El inicio de una de las mas fantásticas carreras dentro del enorme firmamento del Heavy Metal. Joey de Maio (bajo) y Ross The Boss (guitarra), luego de haber unido fuerzas en pos de montar la banda de Metal mas salvaje del mundo y tras registrar un demo previo, fichan con una multinacional (EMI) que les quita el apoyo al poco tiempo y lanzan uno de los albums mas explosivos de los años ’80, “Battle Hymns”, un trabajo de corta duración que sin embargo cumple sobradamente con lo suyo y deja al público con ganas de mas. Tal como lo hicieran los legendarios SAXON para “Wheels of Steel” en “Motocicle man”, abren la placa con ruidos de motores en “Death tone”, un corte preciso que si bien nunca fue uno de los clásicos de la banda, hoy a la distancia es admirado con cariño por todos sus fans. A continuación “Metal daze”, himno guerrero montado sobre un fabuloso riff del gran Ross The Boss que sería el corte de difusión con el cual participaran en algún que otro compilado del sello. “Fast taker” y “Shell Shock” le continuaban con variaciones de tiempos y marchas pero cargados de riffs y la emotividad de un Eric Adams que se mostraba jovial y fresco, quedando para el entonces LADO B “Manowar” – tal vez una de las primeras bandas en cantarse a si misma - y “Dark Avenger” – un clásico si los hay, en donde Orson Wells aportaba su calida voz en forma previa a que se desate el infierno metálico en la tierra. Pienso que mas alla de la grandeza de todos los cortes que integran la placa, esta pieza ilustra con meridiana claridad cuales eran las pretensiones de MANOWAR en cuanto a metalicidad, virtuosismo y sentimiento respecta, es el momento clave para conocer el verdadero poder y versatilidad del referido Adams, quedando consagrado como uno de los mejores vocalistas del planeta heavy al mismo nivel que Bruce Dickinson, R. J. Dio, Geoff Tate, Rob Halford y otros tantos. Para el final el instrumental “William’s Tale” de la mano de De Maio y el inmortal “Battle Hymn”, cadenciado y letal, con variación de marchas y un momento épico en su parte media que ha sido marca registrada en las composiciones del grupo. No por nada este disco es considerado por el propio Ross The Boss como el mejor de todos, mas alla de que el sonido no sea el que se conoce hoy en día y que tal como les dijera, la disquera los echo por considerar que no habían vendido lo suficiente. Curiosamente este título iba a ser lanzado en Argentina pero quedó en el tintero, sin perjuicio de lo cual su dibujo de contratapa – el brazo armado – fue utilizado como portada de un compilado de la disquera titulado simplemente HEAVY METAL.-

Into the glory ride
- 1983 -

Segundo larga duración de los cuatro guerreros, ya con el reemplazo de Donny Hamzik por Scott Columbus en la batería – un hombre mas pesado en su pegada pero menos técnico - , el combo presentaba un material que si bien espiritualmente mantenía los lineamientos básicos de “Battle Hymns”, enseñaba un sonido mucho mas agresivo que tampoco fue mantenido en el futuro. El tema “Defender” en su versión original se quedaba afuera del album y era lanzado como single junto a “Hatred” – prácticamente inconseguible en Sudamérica para esos años pero posteriormente relanzado en formato remasterizado mucho tiempo después – en tanto que los nuevos cortes eran 7 en total, no tan parejos entre sí pero igualmente memorables. “Warlord” abría la placa con unos gemidos femeninos que en su época no llegaban a comprenderse dentro del universo épico de la banda, y se trataba de un buen Rock’n Roll cortesía de Ross The Boss, variando sustancialmente el ritmo y estructura de los restantes temas a partir de “Secret of steel”, absolutamente uno de los mejores himnos de MANOWAR. Le seguían “Gloves of Metal” – del cual harían un video clip mas que clásico, lo único de todos sus primeros años – “Gates of Valhalla” – reverencia a los Dioses inmortalizada como nadie por una banda que se encontraba a la vanguardia de un estilo propio - ; el referido “Hatred” – un tanto extenso pero con Eric Adams dándolo todo de sí - y si no escuchen los gritos o alaridos que incluyó en tal pieza -; “Revelation” – cabalgado a lo IRON MAIDEN pero con personalidad propia – y finalmente “March for revenge”, cerrando la placa en una línea similar a la de “Battle Hymns”.

Sign of the Hammer
- 1984 -

El cuarto de los mejores cuatro y primeros discos de MANOWAR. Para sacarse la galera como dirían algunos, una nueva obra prima en donde la banda no dejaba de reinventar su propio sonido, pues el sonido y composiciones  - siempre épicas y aguerridas – se mostraban diferentes a todo lo escuchado hasta el momento. Esa fue siempre otra de las características mas destacables de MANOWAR en gran parte de su carrera, ningún álbum se parecía a otro, al menos hasta “Louder than hell”. “All men play on ten” era el puntapié inicial del trabajo, un furioso corte por así llamarlo rockero, fresco, con un coro furioso y la espléndida vocalización - ¿Cuándo no? – de Eric Adams, verdaderamente a tope. Le seguía otro rock’n roll, “Animals”, atractivo, no se si coronado como clásico de clásicos pero SI acorde con la originalidad del cuarteto por aquellos lejanos años. Y llegaba el turno de un HIMNO, me refiero a “Thor” (The powerhead), indiscutidamente uno de los mas grandiosos momentos de la placa junto a “Mountains”, corte lento y épico en donde nuevamente Eric Adams se coronaba como uno de los mas grandiosos vocalistas que ha tenido el Heavy Metal. En el entonces lado B del disco, dos cañazos a tope que no daban respiro, el corte que da nombre al trabajo y “The Oath”, impecables. Un nuevo solo de bajo que no agregaba ni quitaba nada “Thunderpick” y “Guyana”, al mismo nivel que “Mountains”, épico por demás y con un tremendo incremento de energía y metalicidad sin precedentes. Como curiosidad, se trató del único disco en donde la banda cambió su característico logo que lo identifica, al parecer por influencia de su disquera. Una constante en lo que fueran los primeros años de carrera del cuarteto, era la mudanza de sello en sello.-

Hail to England
- 1984 -

Para muchos EL MEJOR album de MANOWAR, para otros tantos el segundo después de “Into glory ride” o bien “Sign of the Hammer.”, cuestión de gustos. Los norteamericanos que nos ocupan evidentemente no se habían quedado del todo conformes con el sonido obtenido en sus primeros discos y le daban nuevamente una vuelta de tuerca a su estilo, esta vez  acelerando su propuesta y homenajeando a Inglaterra, país que en su momento les había brindado todo su apoyo, tal vez por la similitud espiritual existente entre la propuesta del combo y la de las bandas mas clásicas de dicho país y la N.W.O.B.H.M. El disco abría con “Blood of my enemies”, un verdadero HIMNO que acompañaría al grupo para el resto de su vida y que curiosamente marcaría un subgénero dentro de su propio estilo compositivo – escuchar sino “Call to arms” en años posteriores - ; “Each dawn I die” – excelente y con los clásicos agudos de Adams adornando el material -, “Kill whith power”, la primer pieza en alta velocidad compuesta por la banda y con una intro de batería cortesía de Columbus, nunca antes escuchada en un tema de Rock o Metal; “Hail to England”; “Army of the immortals”  - ambos a media marcha y éste último con emotiva letra sobre los fans ; “Black Arrows” – instrumental que por muchos años no se supo si era de guitarra o bajo – y “Bridge of death”, pieza épica de ritmo lento que en algún punto podría ser comparada con la oscuridad y pesadez reinante en “Into glory ride”. Esos SI que eran lentos! .-

Fighting the world
- 1987 -

Hoy a la distancia un buen album de mediados de los ’80 pero sin ninguna duda el tropezón de MANOWAR, no porque no hubiera HIMNOS en el mismo, sino porque a nivel general dejaba mucho que desear. Luego de haberse coronado como una banda de TRUE METAL ’80 EPICO por excelencia, a todo viejo fan le costó mucho adaptarse al ritmo ganchero y simplón de “Fighting the word” o “Blow your speakers”, mas inclinado este último a la cosecha roquera de la Costa Oeste de los E.E.U.U que a la sublime metalicidad que caracterizaba al combo. Le seguía “Carry On”, en la misma línea pero con marcada influencia de los legendarios QUEEN de los años ’70 y “Violence and bloodshed”, una pieza de buenas intenciones que sin embargo no llegaba a destino. “Elije tu lado” rezaba una leyenda en la carátula posterior de la placa y de hecho el lado B no tenía nada que ver con el lado A, se trataba de 5 temas entrelazados – en realidad terminaban quedando 3 – que valían cada peso que uno había invertido en el disco. El remozado “Defender” en una versión distinta a la original pero al menos publicado por primera vez en un larga duración, “Holy war”, obra épica por excelencia y el furioso “Black wind fire and steel”, otro de los pocos rápidos de los primeros tiempos. Este fue el primer disco de MANOWAR en ser editado en la Argentina, todo un acontecimiento.-

Kings of Metal
- 1988 -

Luego de la decepción – a medias tintas por supuesto – de “Fighting the word”, el album que suponía el ingreso del combo a una multinacional (ATLANTIC) luego de lo ocurrido en sus inicios con (EMI), todos esperábamos con impaciencia el nuevo paso de estos norteamericanos, no porque no confiáramos en su sangre, sino porque seamos claros, la dirección tomada en el trabajo antes mencionado no guardaba relación con sus cuatro primeros trabajos. Sin embargo, la veloz e inicial “Wheels of fire” disipaba toda duda, se trataba de una pieza de alto octanaje que iba mucho mas alla de “Kill with power” o “Black wind fire of steel”. Le seguía el rock’n roll bien pesado de “Kings of Metal” – otro himno de todos los tiempos – y “Heart of steel”, uno de sus primeros LENTOS con todas las letras. A continuación “Sting of the Bumblebee”, otra de las demostraciones de poder de Joey de Maio y “The crown and the ring”, fantástica obra fuera de serie en donde el grandioso Adams era acompañado por un coro de cien voces masculinas tomadas en una vieja catedral. Le seguía “Kingdom Come” – cadenciado y nuevamente con influencias de QUEEN en la melodía vocal - , “Pleasure slave” – inicialmente no incluido en la placa pero SI en un Ep junto a “Heart of steel” en alemán y la pieza que da nombre al trabajo - ; “Hail and kill” – un verdadero HIMNO de todos los tiempos - ; la simpática intro “The warriors prayer” y finalmente “Blood of the kings”, el cual no solo cerraba el album sino también la participación del irremplazable ROSS THE BOSS en la guitarra, quien se alejaría de la banda en pos de una carrera solista que ha mantenido hasta nuestros días.-

The triumph of Steel
- 1992 -

Fueron muchos años de espera pero SI que valió la pena. Cambio de alineación mediante – Ross the Boss fue sustituido por David Schankle en la guitarra y Scott Columbus por el apodado Rhino en batería - , el grupo retomó con esta obra la ferocidad de sus primeras composiciones, alejándose por completo de la faceta semi-comercial de “Fighting the world” y del sonido de “Kings of Metal”. Se trata del album mas duro del grupo, un verdadero puñetazo en la mandíbula de cualquier mortal que si por algo fue opacado – levemente por cierto – es por el desempeño del referido Schankle en las guitarras, un hombre de una velocidad envidiable pero MUY LEJOS – yo diría que en forma inalcanzable - del sentimiento y feeling de ROSS THE BOSS. Sin embargo, el balance final fue mas que satisfactorio, desde el inicial “Achilles, Agony and Ecstasy in Eight Parts” de 28:38 minutos de duración, con variedad de marchas, cambios de ritmo y una atmosfera épica sin precedentes, pasando por “Metal warriors” – himno de referencia en donde clamaban para que los “Posers” o “Falsos” se retiraran del lugar - , “Ride the dragon” – uno de los cortes mas veloces con que iniciaban la década del ’90 - ; “Spirit horse of the Cherokee” – otro flechazo que dio en el blanco, gran corte para los directos - ; “Burning” – nada en especial por cierto -; “The power of thy sword” – veloz pero con parte lenta épica en su desarrollo, al igual que “Battle Hymn” o “March for revenge” por citar algunos ejemplos, “The demons whip” – durísimo! Estuvo a punto de ser utilizado para una película pero quedo en el intento – y finalmente “Master of the wind”, lento típico en MANOWAR en donde Adams delineaba un gran trabajo vocal prácticamente a capella.

Louder than Hell
- 1996 -

Para las nuevas generaciones el mejor album de su carrera, para otros de composiciones muy simples para lo que es el estilo del grupo, lo cierto es que “Louder than hell” vio la luz en un momento crítico para el Heavy Metal de la vieja escuela, puesto que el Grounge y demás derivados comerciales y alternativos parecían acaparar la atención no solo de la mayoría de los sellos y medios de difusión, sino también del público en general. Es cierto que el disco no tiene ni una sola pieza que en lo que a composición respecta se asemeje a himnos de estructura épica como “Battle Hymn”, “Secrets of steel”, “Blood of my enemies” o bien “Defender”, pero lo cierto es que manteniendo el estilo y espíritu que siempre los ha caracterizado, los MANOWAR quisieron gritar BASTA! a la mediocridad reinante en ese momento, lanzando un trabajo plagado de verdaderos mazazos de Heavy Metal hecho y derecho, tal como estilaban las grandes bandas de fines de los ’70 y principios de los ’80. “Return of the warlord” abría la placa con toda la marcha motoquera, siendo este el corte de difusión que hasta contó con un gran video clip. Le seguía “Brothers of Metal” – viejo himno de los años ’80 remozado para la ocasión y con la particularidad de no haber sido nunca antes incluido en una placa - ; “The gods made Heavy Metal” – a media marcha para sacudir la cabeza, al mejor estilo SAXON o ACCEPT diría yo -; “Courage” – un buen lento que marcaría una tendencia dentro de la propia cosecha en lo sucesivo -; “Number 1” – otro verdadero HIMNO con todas las letras! Si eso no es auténtico Heavy Metal tradicional, el Metal tradicional adonde está? - ; quedando para el final (no en este orden por supuesto) los veloces “Outlaw” y “The Power” – mas que correctos pero sin la “Magia” de “Kill with power” o “Black wind fire and steel”, el instrumental“Today is good day t odie”, el solo “My spirit lives on” en donde Karl Logan demostraba que era mucho mas que David Shankle pero no tanto como Ross The Boss – y finalmente “King”, otro de los mejores momentos de una placa definitiva en la carrera del cuarteto.-

Hell on Wheels
- 1997 -

Doble en directo que recogió los mejores momentos de la gira 1996/1997 que los trajo por Argentina (Se recorre desde “Battle Hymns” a “Louder than hell” aunque curiosamente no hay ningún corte de “Into glory ride”). En realidad hacía rato que la banda se debía y le debía a sus fans un disco en vivo, pues a esa fecha existían muchísimos piratas que no le hacían verdadero honor al sonido y performance del grupo sobre las tablas. El album contó con edición local a través del sello Nems Enterprises y como particularidad mas allá de la variación de temas escogidos para integrarlo, se destaca el error en la gráfica en lo que respecta al lugar en donde se materializó el show, puesto que originariamente se iba a desarrollar en el extinto Cemento pero luego se concretó en el Estadio Obras Sanitarias. El coro de los metaleros locales se hace sentir.-

Hell on Stage Live
- 1999 -

Segundo larga duración en vivo de los cuatro guerreros. En esta oportunidad, con la excusa de hacer un poco de tiempo y de darle algo mas a sus fans, arremetían con un gran tandem de temas que no habían sido incluidos en “Hell on whells”, recorriéndose nuevamente la era “Battle hymns” a “Louder than hell”, aunque esta vez sin incluir piezas de “Fighting the world”. Entre todas las gemas destacaban “Metal daze”; “Dark avenger”; “Gates of valhalla”; “Bridge of death”; “Guyana”; “Blood of the kings” y “Master of the wind”, entre otros.-

Warriors of the World
- 2002 -

Un album de transición si se le quiere llamar de alguna manera, no porque no tuviera la calidad que caracteriza al combo, sino porque de alguna manera resultaba ser un tanto desparejo debido a la inclusión de algunas composiciones que se alejaban de la metalicidad y estilo de antaño. El mismo abría con uno de mas gloriosos himnos de toda su historia, el grandioso “Call to arms”, cadenciado y con un Eric Adams fuera de sí, recordaba en cierto punto al fantástico “Blood of my enemies” de los años ’80. Sin embargo, la intensidad decaía con piezas como “The fight for freedom”, “Nessun Dorma” – versión de la obra italiana de Giacomo Puccini en donde el referido Adams se lucía cantando ópera sin ningún tipo de dificultad - ; “Valhalla”, “Swords in the wind”; “An american trilogy” y “The march”, demasiada calma a mi gusto. Sin embargo, todo cambiaba a partir de “Warriors of the world united”, pues se trababa de un auténtico cañazo que rememoraba por su dureza a las composiciones de “The triumph of steel”. Se trataba de uno de los mejores momentos del título y no por nada hicieron un soberbio video clip del mismo. Para el final tres veloces torpedos estilo “Outlaw” que si bien no sorprendían para nada, balanceaban un poco mas el resultado final, “Hand of doom”; “House of death” y “Fight until we die”.-

Gods of War
- 2007 -

Estilísticamente lo mas pulido, complejo y épico de MANOWAR. Para esa época ya Joey de Maio se había montado su propia compañía discográfica – Magic Circle Music como saben – y hacía de manager de los itialianos RHAPSODY, algo que particularmente nunca ha terminado de cerrarme. El punto es que ciertas influencias de ésta última banda parecían haber sido absorbidas por los guerreros norteamericanos y momentos operísticos y orquestales había de sobra. Sin embargo como muchas otras veces lo habían demostrado, fueron precursores en presentar un material nunca antes escuchado en su concepto final, tratándose de un disco que puede o no haberle cerrado a sus mas acérrimos fans – como en otras épocas lo había sido “Fighting the world” - , pero nadie podía negar que seguían en el mismo camino de siempre – la épica y metalicidad fusionadas en su mejor forma – y que se trataba del puntapié inicial para un nuevo concepto al momento de encarar un album. Que se puede decir de “God of war”? Pues que ya por una simple cuestión de gustos hay piezas que se destacan mas que otras, como por ejemplo “King of kings” – gran momento en alta velocidad ya incluido a modo de adelanto en uno de los DVD del grupo - ; “Loki god of fire” – rápido pero montado en un gran riff de la vieja escuela - ; “Sons of Odin” y “Gods of war”, decididamente lo mejor de la placa, ya incluidos en un EP previo que tuvo dos versiones previas.

Gods of War Live
- 2007 -

Un nuevo album en directo hacía falta, aunque el hecho de que la banda lanzara tantos DVD seguidos opacó un poco la noticia. Sin embargo el material incluido era mas que destacable y actualizaba un poco el repertorio del combo en directo. A modo de ejemplo, no solo desfilaban cortes de su última placa, “God of war” como el himno “Die for Metal”; el propio “God of war”; “The sons of Odin” o bien “Glory, Majesty, Unity”, sino que se presentaban por primera vez en vivo piezas clásicas de alta alcurnia como “Call to arms”, “Gloves of Metal”, “Each down I die” y “Scret of steel”. La única particularidad era que la mayoría de los temas estaban ejecutados a una velocidad mas lenta que las versiones originales, en tanto que el sonido, siempre claro y poderoso, resultaba ser casi imperceptiblemente mas grave que lo de costumbre.